Bei Specialized ist alles anders. Es fängt schon bei der Vorbereitung für den Tag X an. Während Inbusschlüssel und Kettennieter seinen Platz am Bike haben, wird der Rest der Ausstattung in den Kofferraum gepackt. Weiter geht es bei der Dämpferabstimmung. Das Feature, nämlich den Luftdruck am Federbein per Autosag-Ventil abstimmen zu können, ist zwar nicht unbedingt nötig, doch können weniger erfahrene Biker schnell und einfach ein Grundsetup finden. Der nächste Schritt ist etwas zeitintensiver und bedarf mehrerer Probefahrten. Gabel und Federbein sind mit der Brain-Technologie ausgestattet. Einfach gesagt passt sich die Plattformdämpfung dem Untergrund an. Wann bzw. bei welcher Schlagintensität dieses Ventil öffnet, kann man an einem Drehrädchen bzw. Hebel in mehreren Positionen individuell einstellen. Es war für uns nicht das erste Mal, dass wir mit einem Specialized mit Brain-System unterwegs waren, und aus Erfahrung haben wir die geschlossene und somit straffste Einstellung gewählt. Auf Asphalt fährt sich das Epic wie ein Hardtail, das Bike ist sehr stabil und trotzt kräftigen Antritten. Im Gelände ist dann das automatische „Umschalten“ des Brain-Systems deutlich zu spüren und vor allem bei kleinen Hindernissen wie z. B. auf Schotterstraßen ist das Fahrverhalten weniger komfortabel als bei der Konkurrenz. Auch im gröberen Gelände muss der Biker erst einen Schlag überwinden, bevor man das ganze Potential zur Verfügung hat. Und das Potential des Fahrwerks bzw. generell des ganzen Bikes ist hoch. Das Fahrwerk ist, passend für diese Kategorie, sportlich, straff und auf Effektivität ausgelegt. Das stabile Bike lässt sich zielgenau durch den Trail steuern und besitzt ausgewogene Fahreigenschaften. Ein weiterer Punkt der in diesem Testfeld einmalig ist, ist die XTR Di2: Eine große Übersetzungsbandbreite die sich mit nur einem leichtgängigen Schalthebel bedienen lässt. Selbst Biker, die nicht unbedingt auf Elektronik am Bike stehen, werden von der Funktion begeistert sein.

Specialized macht mit dem S-Works Epic nahezu alles anders als die Konkurrenz. Es gibt nützliche Features, ein Fahrwerk, das sich selbst einstellt, und eine elektronische XTR Di2. Alles bringt seine Eigenheiten mit sich, doch wer damit umgehen kann, bekommt eines der besten, aber auch teuersten Race-Bikes.