In unserem Redaktionskeller steht erst mal nur ein leichtes Bike, das mich ästhetisch anspricht. Überzeugen sollte es mich auf unserer ersten Ausfahrt. Das hat es, und auf die Gefahr hin, dies könnte nun zweideutig verstanden werden, sage ich es trotzdem: Es war Liebe auf den ersten Ritt! Wie es diese Gattung Räder verspricht, ist das S-Works gewohnt steif und agil; ein Hardtail eben. Dafür braucht es noch nicht einmal einen Trail; bereits auf dem Weg aus der Redaktion zum Trail fühlen sich die ersten Tritte enorm effizient an. So richtig zuhause fühlt sich dieses Rad in Anstiegen, auf Fortstraßen, auf Trails, auf Pfaden; eigentlich spielt der Untergrund kaum eine Rolle. Selbst Passstraßen in den Alpen wären für den Epic-Besitzer kein Grund, sich ein Roadbike zuzulegen. Das geringe Gewicht, gepaart mit enorm steifen Laufrädern, sorgt für kontinuierlichen Vorwärtsdrang. Auf den ersten Metern im Trail blicke ich häufig etwas ungläubig über die Schulter. Das Gefühl, angeschoben zu werden, ist ungewohnt präsent. Ich erblicke niemanden. Rückenwind kann es auch nicht sein. Es sind wohl doch die gut 8,4 Kilogramm, mit Pedalen, die mich plötzlich schneller wirken lassen, als es meine Form hergibt. Wer befürchtet, das Bike sei zu filigran für ruppige Bergab-Passagen, der irrt. Dank Boost, Tubeless und der 2.3er Specialized Fast Trak-Reifen in Serie macht es auch gen Tal Freude. Die RockShox Sid World Cup Brain dämpft die Schläge gut weg und das Brain-System funktioniert gut. Allerdings: Bei langen Abfahrten wie sie beispielsweise bei Marathonkursen üblich sind, hatte ich immer wieder mal das Gefühl, als ob das System nicht komplett öffnet. Wer keine Gedanken daran verschwenden möchte, ob jetzt eine manuelle Lock Out-Betätigung sinnvoll wäre oder nicht, liegt mit dem Brain-System Gold richtig.

Ein Bike erschaffen, um Bestmarken zu schlagen. Auf dem Hometrail wie auf der Olympiastrecke. Optisch unglaublich frisch sticht es heraus, als wollte das Rad sagen: Wähle mich, ich bin das Non-Plus-Ultra der Hardtails. Damit liegt es ziemlich richtig.